20年ぶりに聴いた、ニティン・ソーニーの新作。
デビュー当初からまったく変わることのない音楽性と、
一貫した世界観に感じ入りました。
インド移民二世として生まれたニティン・ソーニーは、
大学生時代にアシッド・ジャズのジェイムズ・テイラー・カルテットに加わり、
のちにUKエイジアンのタブラ奏者タルヴィン・シンとグループを組み、
93年にソロ・デビューしたマルチ奏者のシンガー・ソングライター。
95年のセカンド“MIGRATION” でファンになったんですが、
新作は、まさにこのセカンドと呼応するタイトルとなっています。
ニティンがデビューした90年代半ばは、
UKインディアンによる音楽が盛り上がった時代でした。
ブレイクビーツ／ヒップ・ホップ・グループのファン＝ダ＝メンタルや、
ジャングルのエイジアン・ダブ・ファウンデーションなどの政治色の濃いグループに、
レゲエDJのアパッチ・インディアンやバングラ・ビートのダンス・ミュージックなどなど、
多彩な才能がシーンをにぎわせていました。
そのなかで、ニティン・ソーニーは異色の存在で、
イギリスで移民の子孫として暮らす人々の内的世界を描写した、
孤独感を色濃く滲ませた音楽をやっていました。
やるせなく、さみしいニティンの音楽はあまりに切実で、
強い疎外感がその底に沈殿しているのを聴きとることができます。
ヒンドゥスターニー（北インド古典音楽）、フラメンコ、ジャズ
ヒップ・ホップ、ドラムンベース、ダウンテンポなどをミックスした音楽性は、
デビュー当時すでに完成していました。
アルバムを重ねるごとに、プロダクションの完成度が高まり、
サウンドにわずかな変化をもたらしてはいても、
ニティンの音楽性の本質を揺らがすことはありませんでした。
ぼくは01年作の“PROPHESY” を最後に聴いていなかったんですが、
その後ニティンは、50を超す映画／演劇音楽をてがけ、
ポール・マッカートニーやスティングなどとも共演して、
大英帝国勲章をはじめに30にも及ぶ芸術賞を受賞する、
ビッグ・ネームになっていたんですね。
そんな大物になったとて、この人が抱える疎外感は癒されることはなく、
新作が示すさみしさの手触りは、デビュー時とまったく変わるところがありません。
ニティンは、10代の多感な時期に、極右の国民戦線が台頭し、
人種差別的な罵声を浴びせられ、暴力を振るわれてきたといいます。
ブレグジット後のイギリスにおいて、外国人や移民に向けられるまなざしに、
緊張感が増していることは想像に難くなく、ニティンはこのアルバムで、残忍な差別や、
容赦ない偏見を受ける人々の孤独、絶望、憎しみといったさまざまな感情に、
声を与えようとしています。
曲間に間奏曲をあてがい、
移民に関するニュースのナレーションが挿入するほか、
‘Tokyo’ という間奏曲では、JR駅のホームで流れる電子音のサンプリングや、
女性アナウンスを模した合成音声が使われています。
そして、最後には、映像的な弦楽奏をバックに、
インタヴューに応える人々の声をコラージュしています。
ロンドンの冬を想わす極寒のサウンドスケープに、
揺れる女声のサレガマ（音度名）がのっていく。
南アジアの濃厚なニュアンスを加えた幻想的な音楽には、
多くの移民の心の痛みが秘められています。
Nitin Sawhney "IMMIGRANTS" Masterworks/Sony Music 19439733222 (2021)
Nitin Sawhney "MIGRATION" Outcaste CASTECD001 (1995)
Nitin Sawhney "DISPLACING THE PRIEST" Outcaste CASTECD002 (1996)
Nitin Sawhney "PROPHESY" V2 VVR1015912 (2001)
[DVD] Nitin Sawhney "PROPHESY" V2 VVR6017659 (2002)