寒くなってくると、サザン・ソウルのアルバムが恋しくなります。
ウィリー・クレイトン、オマー・カニングハム、サー・チャールズ・ジョーンズなどの
アルバムに手が伸びる季節なんですけれど、
この冬は、ヴィック・アレンとＪ＝ウォンの２枚でキマリ。
2枚連続聴きで、仕事から帰路のヘヴィ・ロテ盤となっています。
二人ともミシシッピ、ジャクソン出身という、生粋のサザン・ソウル・マン。
ヴィック・アレンは、ゴスペル・グループで12年歌ってきたキャリアを経て
ソロ・シンガーとなった人だから、歌の実力は折り紙付き。
プロデューサー業もこなし、ウィリー・クレイトンやボビー・ラッシュを
手がけたほか、数多くのレコーディングにキーボード奏者として参加するなど、
サザン・ソウル／R&Bシーンでは名のある人です。
以前のアルバムで、タイロン・デイヴィスのカヴァーにグッときたんですけど、
ソロ・アルバムはどうも地味な印象が拭えず、パッとしなかったんですよねえ。
でも７年ぶりとなった本作は、どうです！
キャッチーな曲が並び、ヴィックのコクのある歌い口が、冴えわたってますよ。
オールド・スクールな歌い回しに、
これぞソウルといったエキスが溢れていて、もうたまりません！
ラストのスローなゴスペルに、胸アツにならないソウル・ファンなどいないでしょう。
さて、もう１枚のＪ＝ウォンは、ヴィック・アレンとデュエットしていて初めて知った人。
まだ30歳になったばかりという若手で、サンプルを聴いて甘い歌い口が気に入り、
新作がちょうど出たばかりというので、ヴィック・アレンと一緒に買ってみたら、
これが美メロ満載のアルバムで、大当たりでした。
90年代R&Bリヴァイヴァルのトレンドにのったサウンドと、
メロウな歌いぶりがバツグンな相性で、
今後のサザン・ソウルは、こういう若手たちが、
シーンを引っ張っていくんでしょうねえ。
キース・スウェットとデュエットしている曲もあるのには、びっくりしましたけれど、
見事なハマリ具合に、この人の個性がしっかり表われていますね。
Vick Allen "UNTOUCHABLE" Soul 1st no number (2019)
J-Wonn "MY TURN" Soul Dynasty no number (2019)